Des salons automobiles consécutifs impressionnent les fans à Merced et Atwater — Merced County Times

Il n'y a rien de mieux que deux grands salons de voitures anciennes à deux jours d'intervalle.

J'étais en grand coton jeudi dernier lors du spectacle mensuel organisé au complexe Vista Ranch, sur l'autoroute 140, en route vers Planada. Puis, samedi dernier, tout le centre-ville d'Atwater était rempli de rêves délicieux. C’est certainement une situation double gagnant-gagnant.

La zone herbeuse de Vista était presque entièrement à l'ombre, ce qui rendait la chaleur environnante facilement gérable. Une trentaine de véhicules anciens étaient présents et un en particulier s'est démarqué. Il s'agissait d'un cabriolet Ford deux portes de 1951 dans un état impeccable, peint d'une couleur vert lime accrocheuse que l'on voit plus souvent sur les berlines Customline deux portes de la même année.

La Ford de 1951 a été l’une des premières voitures que j’ai remarquées à l’âge de 5 ans. C'est la dernière année de l'ère des « boîtes à chaussures » des Ford de 1949 à 1951. Les trois années sont gagnantes à mon avis, mais la Ford de 1951 sort dans un éclat de style et d'élégance.

Ce croiseur à ciel ouvert avait des plaques d'immatriculation californiennes noires d'époque avec des lettres jaunes. Son tableau de bord est une œuvre d'art avec une courbe inclinée sur le combiné d'instruments. Cette voiture avait des pneus à flancs blancs et des enjoliveurs chromés d'origine en forme de plat pour chien. Le pare-chocs avant présente deux saillies en forme de bombe et les larges feux arrière présentent des arêtes élégantes.

Une autre voiture qui a retenu mon attention était une Buick Riviera à toit rigide à deux portes de 1963. Ces croiseurs de luxe en herbe ont un couvercle de pont arrière court et de longs panneaux de capot. Les détails scellent parfois l'affaire et la Riviera disposait d'un système de divertissement à domicile unique dans le coffre. Une valise Samsonite vintage des années 1960 avec des haut-parleurs radio dans sa cavité intérieure a propulsé le divertissement vintage à un tout autre niveau.

À quelle fréquence voyez-vous une berline Hudson à quatre portes du début des années 1930 en rouge vif avec beaucoup de chrome et de détails d’époque ? Celui-ci a été détaillé avec goût dans le style d'une tige de rue et peut certainement suivre le trafic malgré son poids considérable.

Un autre favori devrait être un cabriolet Chevrolet Bel-Air 1956 vert et blanc. Et où d'autre allez-vous trouver des camionnettes Studebaker de 1949 et 1955, toutes deux dotées de lignes de carrosserie élégantes qui réaffirment leurs prouesses stylistiques ? Non loin de là se trouvait un pick-up Chevrolet 1950 avec une ambiance de machine de rue concentrée et de nombreux accents chromés.

Une berline deux portes Chevrolet Nova 1969 m'a rappelé ma première voiture neuve. Celui-ci avait bien plus de puissance que celui que j'avais commandé. En parlant de Chevrolet, une berline Chevrolet à deux portes de 1958 avait l'air magnifique avec quelques légères touches de personnalisation et une peinture bicolore exotique.

J'ai vu plusieurs fois une Mustang Mach 1 fastback de 1970 et elle mérite toujours un deuxième regard. Un pick-up Chevrolet de 1972 portait également une peinture bicolore avec un grand effet. Un roadster Corvette 2011 rouge vif était à la recherche d'une nouvelle maison, tout comme une berline à bosse deux portes Chevrolet 1936 avec quelques touches lowrider.

Il y avait une berline Chevrolet à deux portes de 1954 aussi originale que le jour où elle a quitté le parking. A proximité se trouvait une berline fastback Chevrolet Fleetline de 1948.

Je venais à peine de marcher sur Broadway, au centre-ville d'Atwater, samedi matin, que j'ai repéré un toit rigide Nova à deux portes de 1962, semblable à celui que je possédais autrefois. À quelques voitures seulement, il y en avait une que j'aimerais beaucoup avoir dans mon allée : un toit rigide à deux portes Ford Galaxie 500 de 1962. Celui-ci avait une peinture beige avec de petites notes de patine ici et là, mais l'intérieur était frais comme celui d'une salle d'exposition.

L'émission de samedi intitulée « Broadway Beach » a couvert une grande partie de Broadway, dans le centre-ville, avec environ 200 véhicules et motos d'époque enregistrés. Les participants ont pu chercher l’ombre des commerces des deux côtés de la rue pour échapper aux températures de 100 degrés.

Un des premiers « Bug » de Volkswagen avait une peinture métallisée canneberge et blanche qui était tout simplement hors du commun. Une berline quatre portes Chevrolet de 1941 arborait désormais un toit ouvrant rétractable, ce qui n'existait pas neuf décennies plus tôt.

Je recherche des voitures inhabituelles et rarement vues et une berline blanche à deux portes Plymouth Cambridge de 1954 n'a pas déçu. Un croiseur Buick à quatre portes de 1940 avait une douce ambiance de street rod. Juste de l’autre côté de la rue, il y en avait une que j’avais vue au premier salon automobile d’Atwater il y a quelques années : une Cadillac décapotable personnalisée de 1963 avec une position basse, une calandre chromée à l’avant et des tuyaux d’eau sur les côtés. Cela doit être la définition ultime d'un croiseur amusant et l'incarnation d'une coutume douce.